Тибетский мастиф впервые упоминается в  1122 году до нашей эры. Эти упоминания   обнаружили в китайской книге Шу-кинг.  Похоже, что наша собака за много лет нашего  существования мало изменилась. Существует  гипотеза, согласно которой тибетец является непосредственным потомком первой собаки, появившейся на земле примерно 5000 лет назад. От этой собаки произошли с одной стороны – горные собаки с длинной шерстью, а с другой месопотамские молоссы, изображения которых можно видеть на знаменитых барельефах.

   Эти огромные молоссы, скорей всего являются отцом греческих и римских молоссов, от которых в свою очередь произошли мастино неаполитано, бордосские доги и все нынешние мастино с короткой шерстью. После книги Шу-кинг откроем труды Аристотеля, где также найдем упоминание о тибетском мастиффе. Однако описание философа далеко от реальности, ведь он рассказывает о собаке, являющей собой помесь собаки и тигра. Описание грека Госфена более реалистичны. Он пишет всего лишь о гигантской собаке с огромной головой и мощными костями. Спустя несколько веков, а именно в 1271 году в Тибет прибыл Марко Поло, он увидел тибетского мастифа и тот произвел на него очень сильное впечатление. Однако странник сообщает о собаке не только злой, но и огромной, словно осел. Очевидное преувеличение. Когда европейцы получили возможность увидеть тибетского осла, они обнаружили, что животное как правило не достигает в высоту даже метра. Однако сравнение еще долгое время будоражило воображение кинологов и натуралистов.   Очень долго о тибетских мастифах говорили как  о собаках, скорее легендарных, чем реальных и не   редко сравнивали их с Ети. Прошло немало времени   после путешествия Марко Поло прежде чем другой  европеец смог повстречать тибетского мастиффа.   Это случилось в 1774 году, когда губернатор  Бенгалии, пытаясь наладить отношение с соседями  отправил в Тибет Джорджа Бокля. Миссия провалилась, однако Бокля увидел тибетских мастиффов и составил их описание.